1995 - Die taxonomische Einordnung
PHRAGMIPEDIUM XEROPHYTICUM
UND SEINE KULTIVIERUNG
Koopowitz, H.
Orchid Digest 59(3): 108-110. 1995
Eine neue und ungewöhnliche Frauenschuh-Orchideenart wurde 1990 aus Mexiko beschrieben. Es handelt sich um eine Pflanze, die an trockene Lebensräume angepasst ist und dicke, sukkulente Blätter besitzt. Die Blüten sind sehr klein und von weisslicher Farbe. Die Art unterscheidet sich von anderen bekannten Frauenschuh-Orchideen und wurde aufgrund ihrer offensichtlichen Habitatpräferenz als Phragmipedium xerophyticum (Soto, Salazar & Hagsater, 1990) beschrieben. In mancher Hinsicht scheint diese neue Art zwei anderen Phragmipedium-Arten, P. schlimii und P. besseae, zu ähneln, aber die Blüten haben eher schmale, gebogene Petalen und sind viel kleiner als selbst das winzige P. schlimii. Die Blüten von P. xerophyticum, die kaum einen Zentimeter breit sind, sind weiss mit einer leichten rosa Färbung. Wie P. besseae kann sich auch P. xerophyticum durch Ausläufer ausbreiten. Die Pflanzen sind jedoch klein und haben sehr dicke, sukkulente Blätter, die kaum 5 cm lang werden.
Ursprünglich wurden nur sieben Pflanzen gefunden, von denen Teile in Kultur genommen wurden. Der genaue Fundort wurde nicht bekannt gegeben, da die Entdecker befürchteten, dass die Pflanzen von skrupellosen Händlern eingesammelt werden könnten. Diese Befürchtung war berechtigt, denn das einzigartige P. exstaminodium wurde in Mexiko innerhalb weniger Jahre nach seiner Entdeckung durch illegales Sammeln ausgerottet. Ein Stück von P. xerophyticum wurde an eine Züchterin in den Vereinigten Staaten geschickt, der es gelang, es zu vermehren, und die seitdem Stücke an andere Züchter und Institutionen weitergeben konnte. Da die gesammelten Pflanzen in Mexiko offenbar nicht optimal gediehen sind, haben die Pflanzen in den Vereinigten Staaten an Bedeutung gewonnen und werden nun zur Massenproduktion dieser interessanten Art verwendet. Mindestens zwei kommerzielle Gärtnereien haben erfolgreich Keimlinge und Sämlinge aus selbstbestäubten Samenkapseln gezüchtet, und es werden bereits flaschenweise Sämlinge im Handel angeboten. Dies zeigt, welche entscheidende Rolle kommerzielle Unternehmen bei der Erhaltung seltener Orchideenarten spielen können. Dank ihrer Bemühungen wird sich diese sehr seltene Art in Kultur verbreiten, selbst wenn ihr Fortbestand in der freien Natur ungewiss ist. Es sei darauf hingewiesen, dass die Art durch die Überführung in die neue Gattung Mexipedipedium möglicherweise den CITES-Schutz verloren hat, den sie als Phragmipedium genoss.
Für die Züchter, die Sämlinge oder Ableger von P. xerophyticum erhalten, können einige Kulturhinweise nützlich sein. Denken Sie daran, dass es sich um sukkulente Pflanzen handelt, die normalerweise in einer trockenen Umgebung wachsen. Die Kulturanforderungen wurden von Tom Kalina von Fox Valley Orchids ausgearbeitet, der die Art erfolgreich kultiviert. Die Pflanzen werden heller und etwas trockener gehalten als andere Phragmipedium-Arten. Sie scheinen gut in einer Mischung aus sechs Teilen feiner Rinde, einem Teil #3 Holzkohle und einem Teil grobem Perlit zu gedeihen. In dieser Mischung haben alle Partikel ungefähr die gleiche Grösse, was eine sehr gute Drainage ermöglicht.
Zwei Jahre nach seiner Beschreibung wurde P. xerophyticum in eine eigene Gattung, Mexipedium, gestellt (Alberts und Chase, 1992). Dieser Schritt war umstritten. Alberts und Chase begründeten ihre Entscheidung mit drei Merkmalen, durch die sich P. xerophyticum von anderen Phragmipedium-Arten unterscheidet. Ein wichtiger Faktor, der zur Trennung führte, war die Beobachtung, dass der Fruchtknoten anatomisch gesehen eine einzige Kammer hat, wie bei Paphiopedilum, und nicht drei separate Kammern wie bei Phragmipedium. Bei den beiden anderen Merkmalen handelt es sich wahrscheinlich um biochemische Unterschiede in der Nukleotidsequenz eines als rbcL bezeichneten Proteingenes. Ein morphologischer Unterschied sollte wahrscheinlich stärker gewichtet werden als ein einfacher chemischer Substitutionsunterschied, da es höchst unwahrscheinlich ist, dass tiefgreifende Veränderungen in der anatomischen Organisation das Ergebnis einer einzigen chemischen Substitution innerhalb eines Gens sind. Es ist auch möglich, dass die chemischen Unterschiede bei anderen Mitgliedern der Gattung auftreten, die noch nicht getestet wurden.
Ein solch signifikanter morphologischer Unterschied wurde daher von Alberts und Chase als von grosser Bedeutung angesehen. Die Gattungen der Frauenschuh-Orchideen unterscheiden sich wie folgt. Sowohl Cypripedium als auch Paphiopedilum haben Fruchtknoten mit einem einzigen zentralen Kammer, während Phragmipedium und Selenipedium drei Kammern in ihren Fruchtknoten haben. Ein dreikammeriger Fruchtknoten gilt als primitives Merkmal (Dressler, 1993) und ist bei den Orchideen nicht weit verbreitet. Die Gattungen Neuwiedia und Apostasia, die zu den primitivsten Vertretern der Orchideen gezählt werden, haben dreikammerige Fruchtknoten. Andere primitive Orchideen wie Vanilla weisen das selbe Merkmal auf.
Zwei Jahre nach seiner Beschreibung wurde P. xerophyticum in eine eigene Gattung, Mexipedium, gestellt (Alberts und Chase, 1992).
Man würde erwarten, dass sich die einkammerigen Fruchtknoten aus den dreikammerigen durch den Wegfall der zentralen Trennwand entwickelt haben. Das würde Selenipedium und Phragmipedium zu den primitivsten Gruppen machen, aus denen sich später Cypripedium und Paphiopedilum entwickelt haben. Andernfalls könnte es eine gemeinsame Urform mit einem dreikammerigen Fruchtknoten gegeben haben, aus der alle heutigen Gruppen hervorgegangen sind. Verschiedene Orchideengruppen entwickelten dann einkammrige Fruchtknoten, wahrscheinlich unabhängig voneinander.
Man könnte vermuten, dass der einkammerige Fruchtknoten von P. xerophyticum einfach eine Anpassung an die geringe Grösse der Blüte ist, deren Fruchtknoten nur 2 mm im Durchmesser misst. Vielleicht ist in diesem Fall die Verringerung der Anzahl der Ovarialkammern lediglich eine Vereinfachung, die notwendig war, um die geringe Grösse auszugleichen. Ähnliche Vereinfachungen finden sich bei allen Organismen, die verkleinert werden, und sie haben in der Regel wenig evolutionäre Bedeutung. Diese Pflanze kann mit anderen Phragmipedium-Arten verglichen werden, die ebenfalls winzige Blüten haben. Ein gutes Beispiel ist die stark reduzierte Blütengrösse bei Formen von P. pearcei var. ecuadorense, insbesondere bei den Formen, die früher als P. ecuadorense var. gracile bekannt waren.
In bemerkenswert kurzer Zeit hat sich Carol Woodin als eine der besten botanischen Illustratorinnen von Orchideenpflanzen in den Vereinigten Staaten etabliert. Carol ist eine autodidaktische botanische Künstlerin. Als sie 1990 Wildblumen im Wald malte, stiess sie auf eine Gruppe von Cypripedium acaule, und seit dieser zufälligen Entdeckung malt sie nur noch Orchideen. Einige ihrer Arbeiten wurden im Oktober 1992 in Boston auf der Tagung der American Orchid Society Trustees ausgestellt, und sie zeigte ihre Werke auch auf dem 14. Weltorchideenkongress in Glasgow 1993, wo sie mit einer Silbermedaille ausgezeichnet wurde. Ihre Ausstellung von Orchideenbildern erhielt den ersten Preis auf der Greater New York Show 1993 im World Trade Center im April 1993. Sie wurde beauftragt, Phragmipedium besseae für das EOC-Poster 1993 zu malen. Derzeit arbeitet sie an den Illustrationen für das demnächst erscheinende Buch The Genus Phragmipedium von Phillip Cribb.
Als Teratologie bezeichnet man die Auswirkungen von Fehlbildungen, die zur Ausbildung ungewöhnlicher Merkmale führen. Manchmal sind diese Anomalien genetisch fixiert. In der Gattung Phragmipedium gibt es mehrere andere bekannte teratologische „Arten“. Dazu gehören P. exstaminodium, die immer ein zusätzliches Staubblatt hat, und P. caudatum var. lindenii, bei der der Schuh immer die Merkmale eines dritten Blütenblatts annimmt. Der einkammerige Fruchtknoten von P. xerophyticum fällt ohne weiteres unter diese Form der Abweichung.
Es gibt nur wenige andere anatomische Merkmale, die Phragmipedium konsequent von Paphiopedilum unterscheiden. Zu diesen besonderen Merkmalen von Phragmipedium gehören: Das Vorhandensein von verzweigten Blütenständen, die valvate Knospendeckung (d. h. die Kelchblätter überlappen sich nicht im Knospenstadium, wie es bei Paphiopedilum der Fall ist) und das Vorhandensein eines Antheren-Depressionsmechanismus. Die Antheren von Phragmipedium haben eine Leiste oder einen Vorsprung entwickelt, der mit den Pollenmassen verbunden ist. Wenn der Bestäuber an den Antheren vorbeistreicht, stösst er gegen diesen Druckmechanismus, der die Antheren zum Schwenken bringt und die Pollenmasse gegen den Körper des Bestäubers drückt. Aus irgendeinem Grund scheint diese einzigartige Anpassung von Phragmipedium von fast allen anderen Forschern der Gruppe übersehen worden zu sein. Diese drei einzigartigen Merkmale tragen dazu bei, Phragmipedium als eine natürliche Pflanzengruppe zu definieren, die eine gemeinsame Abstammung hat. Die neue mexikanische Art weist alle drei Merkmale auf. Der spätere Erwerb einer einzigen Ovarialkammer scheint kaum ausreichend zu sein, um eine neue Gattung zu rechtfertigen. Wie Cribb (1982) hervorgehoben hat, sind andere Merkmale der Blüte, wie z. B. der eingerollte distale Teil des Schuhs, unabhängig voneinander in Sektionen von Phragmipedium zu finden, z. B. bei Phrag. besseae und bei Paphiopedilum in den beiden Untergattungen Brachypetalum und Parvisepalum sowie in der Gattung Cypripedium. Es gibt also wenig Grund, P. xerophyticum aufgrund eines morphologischen Merkmals vom Rest der Gattung zu trennen.
Die verschiedenen Gattungen der Frauenschuh-Orchideen scheinen in ihrer Fortpflanzungsfähigkeit voneinander isoliert zu sein. Trotz mehrerer gattungsübergreifender Registrierungen durch Orchideenliebhaber und einer Qualitätsauszeichnung der American Orchid Society für eine vermeintliche Phragmipaphium-Hybride gibt es keine schlüssig nachgewiesenen Hybriden zwischen Phragmipedium und Paphiopedilum. Ich war bei der Beurteilung von Phragmipaphium Hanes Magie anwesend und konnte weder an der Pflanze noch an der Blüte irgendwelche Merkmale finden, die eindeutig auf Phragmipedium zurückzuführen waren. Andererseits lassen sich innerhalb jeder Gattung leicht Hybriden herstellen, die aus einer beliebigen Kombination von Eigenschaften der involvierten Arten bestehen. Das Zuchtverhalten von P. xerophyticum wirft ein neues Licht auf die Zugehörigkeit dieser Pflanze. Phragmipedium xerophyticum scheint sich leicht mit anderen Vertretern der Gattung Phragmipedium zu kreuzen, und Züchter haben mit dieser Art Sämlinge erzeugt. Dies ist ein zusätzlicher Hinweis darauf, wo die Art wirklich anzusiedeln ist.
Es bleibt abzuwarten, ob der neue Gattungsname akzeptiert wird oder nicht. Gattungsnamen sind eigentlich künstliche Erfindungen, die der Bequemlichkeit des Menschen dienen, um Artengruppen abzugrenzen. Im Idealfall vereinen sie auch Arten, die einen gemeinsamen evolutionären Ursprung haben. Aber Gattungsgrenzen können auf verschiedensten Ebenen gesetzt werden, und für manche scheint es kaum sinnvoll, eine neue Gattung für diese mexikanische Art zu schaffen, die so eindeutig mit den anderen Phragmipedien verwandt ist.